Ein Funke beim Trennen eines Stromkreises, eine zu hohe Oberflächentemperatur oder eine elektrostatische Entladung können ausreichen, um ein explosionsfähiges Gemisch zu entzünden. Deshalb muss die Elektrofachkraft (EFK) nicht nur beurteilen, ob eine Arbeit aus elektrotechnischer Sicht sicher durchgeführt werden kann. Sie muss auch berücksichtigen, ob die Tätigkeit eine wirksame Zündquelle erzeugen oder ob das bestehende Explosionsschutzkonzept hier lückenhaft sein könnte.
Die Gefährdungen beurteilen
Grundlage des betrieblichen Explosionsschutzes ist die Gefährdungsbeurteilung. Zunächst muss der Arbeitgeber klären (lassen), inwieweit gefährliche explosionsfähige Atmosphären auftreten können. Brennbare Gase, Dämpfe, Nebel oder Stäube führen nicht zwangsläufig zu einem Notfall. Wenn sie sich jedoch in einer zündfähigen Konzentration mit Luft (Sauerstoff) vermischen und gleichzeitig eine wirksame Zündquelle aktiv ist, entsteht eine explosionsgefährliche Situation. Die Schutzstrategie folgt deshalb klaren Prioritäten: Vorrang hat, gefährliche explosionsfähige Gemische idealerweise zu vermeiden oder wenigstens einzuschränken. Wo dies nicht ausreichend möglich ist, müssen wirksame Zündquellen verhindert werden. Ergänzend können weitere Schutzmaßnahmen die Auswirkungen einer möglichen Explosion, sprich eventuelle Restrisiken, begrenzen.
Die TRGS 723 als Basis
Für Elektrofachkräfte ist insbesondere die zweite Schutzebene von Bedeutung. Die TRGS 723 „Gefährliche explosionsfähige Gemische – Vermeidung der Entzündung gefährlicher explosionsfähiger Gemische“ enthält hierzu Vorgaben. Der Begriff der elektrischen Anlage umfasst dabei neben Motoren, Schaltern oder Leuchten auch Sicherheits-, Kontroll- und Regelvorrichtungen sowie deren Verbindungseinrichtungen. Auch Prozessleit- und Informationstechnik können dazugehören.
Auch bei Schutzkleinspannung
Zu bedenken ist zudem, dass elektrische Zündquellen keineswegs nur bei hohen Spannungen entstehen. Die TRGS erinnert daran, dass selbst bei geringen Spannungen bereits Funken beim Öffnen und Schließen von Stromkreisen oder durch Ausgleichsströme auftreten können. Auch heiße Oberflächen und Teilentladungen bei Spannungen über 1.000 Volt sind mögliche wirksame Zündquellen. Schutzkleinspannung allein ist daher keine Explosionsschutzmaßnahme.
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